L'Enciclopedia della Vita

Kiwa Hirsuta, crostaceo del Pacifico scoperto recentemente.(Clicca per ingrandire)

Un progetto che dire "titanico"è un eufemismo, il nostro pianeta conta circa 1,8 milioni di specie e la EOL The Encyclopedia of Life, si pone l'obiettivo di documentarle tutte.
Il lavoro immenso di catalogazione è ancora in fase di sviluppo e sempra che la EoL comincerà ufficilamente nel 2008.
Il processo di catalogazione non terminerà nel 2008, ma gli sviluppatori credono di portarlo a termine entro i 10 anni successivi.
Verranno digitalizzate circa 50 milioni di pagine di analisi e studi.
Sarà un'enciclopedia libera e rivolta a tutti, sul modello di Wikipedia, scienziati, insegnanti, studenti, media e chiunque sia interessato.
EOL è il frutto della collaborazione di decine di migliaia di persone, guidate da enti e organizzazioni governative come: la Harvard University, Smithsonian Institution, Field Museum, Marine Biological Laboratory, Biodiversity Heritage Library, Missouri Botanical Garden, e il MacArthur and Sloan Foundations.

La EOL potremmo ribattezzarla come la nuova "Naturalis Historia" di Plinio il Vecchio, un progetto immenso che potrebbe cambiare ancora una volta il nostro concetto di "conoscenza" e "sapere" nella rete.

Leonardo Da Vinci On-line

Il grande Leonardo Da Vinci adesso è anche online. Da oggi infatti sarà possibile consultare tutte le opere del grande genio toscano. Grazie alla Biblioteca Leonardiana di Vinci.
Il progetto, chiamato E-Leo, promosso e cofinanziato dall'Unione Europea, sarà presentato ufficialmente il 12 di Maggio, progetto che ha permesso di sviluppare un avanzato software che consente di decifrare ed elaborari i manoscritti del genio del '500.
Un avanzato indice semantico e glossario che permettono di aiutarci nella ricerca di testi e per la decifrazione di termini in italiano antico, ormai dimenticati.
Finalmente sarà possibile studiare veramente il grande maestro, avendo a disposizione la più grande raccolta al mondo di Leonardo Da Vinci.

Accedi alla Biblioteca Leonardiana di Vinci

La supernova più luminosa

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Una gigantesca esplosione nel cosmo ha sventrato una stella circa 150 volte più grande del sole in una galassia relativamente vicina, dando vita alla più luminosa supernova mai osservata . Lo hanno annunciato ieri gli astronomi.

La supernova, chiamata SN 2006gy, si trova a circa 240 milioni di anni luce in una galassia chiamata NGC 1260, ed è stata studiata dall'osservatorio spaziale a raggi X della Nasa Chandra, così come da telescopi ottici sulla Terra.

L'esplosione è avvenuta molto tempo fa ma è stata individuata lo scorso anno dopo che la sua luce ha percorso miliardi di chilometri prima di poter essere osservata dalla Terra.

(Reuters)

La Kriptonite esiste davvero!

La kriptonite, la pietra che inibisce i poteri di Superman, non è soltanto un'invenzione dei creatori di fumetti o film ma una sostanza realmente esistente. Un’equipe di scienziati del Museo di Storia Naturale di Londra ha scoperto un materiale, rinvenuto in una miniera in Serbia, la cui composizione chimica è la stessa che si attribuisce alla criptonite. Nei fumetti di Superman, la criptonite è la sostanza verde e brillante proveniente da Kripton, finita in qualche frammento sulla terra dopo la colossale esplosione che ha distrutto il pianeta. Per il super-eroe è pericolosissima perché ne fiacca il vigore. In realtà il minerale trovato in Serbia dai geologi di un’azienda mineraria è biancastro, terroso, non emette radiazioni ed è assolutamente innocuo.

Ma la sua formula è esattamente quella descritta nella super-produzione cinematografica del 2006, ‘Superman returns’, quando Lex Luthor, l’arcinemico dell’eroe, ne ruba un frammento dal museo Metropolis: sodio, litio, boro e idrossido di silicio. Secondo il direttore del Museo di Storia Naturale londinese, Chris Stanley, il minerale trovato ha una composizione identica con l’unica eccezione del fluoro. “Dovremo averne cura, non vorremmo privare la terra del suo famoso super-eroe”, ha dichiarato Stanley. Il minerale scoperto non potrà chiamarsi ‘criptonite’ ed è già stato battezzato ‘jadarite’, perché ritrovato in una miniera della regione di Jadar, in Serbia. E per gli appassionati del super-eroe sarà a disposizione in mostra domani, 25 aprile, e domenica 13 maggio nel Museo di Storia Naturale della capitale britannica.

Scoperto pianeta simile alla Terra

E' stato scoperto per la prima volta un pianeta paragonabile alla Terra sia come dimensioni che come temperatura, a soli 20 anni luce da noi nella costellazione della Bilancia. Per distanza dalla sua stella e per le sue dimensioni il pianeta potrebbe essere abitabile. La scoperta e' stata effettuata da scienziati dell'Osservatorio di Ginevra e di Lisbona e dell'Universita' di Grenoble e dell'Istituto di astrofisica di Parigi, grazie al telescopio da 3,6 metri di diametro dello European Southern Observatory di La Silla (Cile) e allo spettrografo Harps (High Accuracy Radial Velocity for Planetary Searcher), lo strumento piu' preciso e accurato per la ricerca di pianeti extrasolari. Il nuovo pianeta ha un raggio pari a 1,5 volte quello della Terra, e una massa 5 volte superiore. La distanza dalla sua stella, chiamata Gliese 581, e' invece 14 volte inferiore alla distanza Terra-Sole, e la durata di un'orbita e' di 13 giorni. Gliese 581 appartiene alla categoria delle 'nane rosse': ha una massa pari a un terzo di quella del Sole, una luminosita' 50 volte inferiore ed e' molto meno calda: queste caratteristiche fanno si' che il pianeta si trovi nella cosiddetta "zona abitabile", quella cioe' in cui la temperatura permette la presenza di acqua allo stato liquido. "Secondo le nostre stime la temperatura media di questo pianeta e' fra 0 e 40 gradi Celsius, e quindi l'acqua si troverebbe allo stato liquido. In base ai nostri modelli dovrebbe essere o un pianeta roccioso come la Terra, oppure interamente ricoperto da oceani", spiega Stephane Udry, dell'Osservatorio di Ginevra, che ha guidato la ricerca. "L'acqua liquida e' essenziale per la vita come la conosciamo: per la sua temperatura e la sua relativa vicinanza questo pianeta sara' probabilmente una meta importantissima per le future missioni spaziali alla ricerca di forme vita extraterrestre", aggiunge Xavier Delfosse, dell'Universita' di Grenoble. Il nuovo pianeta fa parte di un sistema planetario: due anni fa lo stesso gruppo di astronomi aveva scoperto intorno a Gliese 581 un altro pianeta, con una massa di circa 15 volte quella terrestre, simile quindi a Nettuno. Inoltre, ci sarebbero forti indizi della presenza di un terzo pianeta, con una massa pari a 8 volte quella terrestre. "Se un pianeta roccioso si trova nella zona abitabile e' una grande scoperta, che andra' investigata ulteriormente", commenta Simona Di Pippo, responsabile dell'osservazione dell'Universo dell'Agenzia spaziale italiana. "Lo studio di questi sistemi planetari e' importante anche per capire meglio come si e' formato il nostro sistema solare"

AGI